김남용은 실제하는 물질과 회화적 재현의 관계를 통해, 우리가 공간을 어떻게 보고 인식하는지를 탐구한다.

실제 목재 위에 빛과 그림자, 원근법과 투시를 이용해 존재하지 않는 공간과 깊이를 회화적으로 구성한다. 물질로서의 나무와 이미지로서의 회화가 하나의 평면 안에서 중첩되면서, 실제와 재현 사이의 경계가 흔들리게 된다.

《실제(實際)와 실재(實在)》에서 시작된 작업은 사물의 재현에서 공간의 분절과 재구성으로 확장되었으며, 최근에는 하나의 화면 안에 서로 다른 깊이를 구성하는 다중 깊이 구조에 집중하고 있다.

실재하는 물질 위에 비실재하는 공간을 구축하고, 그 공간을 통해 지각의 구조와 불안정성을 탐구한다.